Švicarski proizvajalec kavnih aparatov je Starbucks 'tajno orožje'

Ko Starbucks Corp povečuje svojo naboj na Kitajskem, je eno od njegovih manj znanih orožij družinsko podjetje v zaspani švicarski vasi.

Termoplan, ki temelji na kravjih pašnikih v Weggisu, mestu s 4.400 prebivalci v bližini Lucerna, izdeluje avtomatke za espresso in kapučino v skoraj 21.000 trgovinah po vsem svetu Starbucks.

"Popolnoma avtomatski stroji so nekaj zelo nemškega in švicarskega," je dejal glavni izvršni direktor Adrian Steiner, inženir elektrotehnike, ki v podjetju Thermoplan dela že 17 let.

"To je izdelek, ki ustreza tehnologiji teh držav. Je kot urarska industrija, kjer imate vse od izobraževanja do ljudi, kakovosti, vrednosti, do zanesljivosti."

Podjetje Thermoplan, ki izvaža 98 odstotkov svojih izdelkov, je 230 zaposlenih, je simbol švicarsko usmerjenih malih in srednje velikih podjetij, ki se ukvarjajo z obrtjo in upravljajo svoje posle.

Sporazum o prosti trgovini med Švico in Kitajsko in vse večja priljubljenost kremnih kavnih napitkov v azijskem velikanu, ki naj bi Kitajska postala največji trg Starbucks zunaj ZDA, sta Steinerju vzbudila optimizem.

Medtem ko je Švica domača velika podjetja, kot sta Nestle in UBS, je 99 odstotkov podjetij MSP, kar ustvarja dve tretjini delovnih mest.

Termoplan se pridružuje podjetjem urarjev, kot je Swatch Group, in proizvajalcem natančnih orodij, kot je Mikron Holding, ki si ogledujejo več poslov iz Pekinga in Šanghaja.

Starbucks je prejšnji mesec dejal, da načrtuje, da bodo v proračunskem letu 2015 dodali 800 novih trgovin na Kitajskem in v Azijsko-Tihem oceanu.

Termoplanov pohod v svet kave je mogoče zaslediti že tri desetletja, ko je izdeloval stroje za stepanje smetane.

Nato se je leta 1999 z le 20 zaposlenimi povečalo bogastvo na ekskluzivni svetovni pogodbi za Starbucks. Veriga kavarn s sedežem v Seattlu se je odločila, da bo tradicionalne avtomate za espresso nadomestila z avtomatičnimi modeli, ki morajo baristi pripraviti mleti in parno mleko.

S pogodbo so Thermoplanovi stroji postali vseprisotni na prodajnih mestih Starbucks iz New Yorka in Pariza do Pekinga.

Osnovni model Thermoplan se začne pri 7000 švicarskih frankih (59.700 dolarjev), večji samočistilni pa za kar 17.000 frankov. Mastrena, ki jo Thermoplan proizvaja samo za Starbucks, je bila predstavljena leta 2008.

Pogodba Thermoplana z Starbucksom se pripravlja za podaljšanje prihodnje leto. Obe podjetji sta zavrnili komentar o možnosti. Steiner je dejal, da je njegov posel lahko deloval hitro in inovativno, saj je posel označil kot "moč velikih in prilagodljivost majhnih".

Sestavljanje stroja, predvsem ročno, traja šest do osem ur. V enem trenutku je Thermoplan največjemu ponudniku kavarn na svetu dobavljal 84 strojev na dan. Danes velikan s sedežem v Seattlu predstavlja tretjino prodaje podjetja Thermoplan. Druge stranke vključujejo Nestle, Google in Costa Coffee.

Preden stroj izpusti vrata, mora uspešno skuhati 100 skodelic kave. Usposobljeni tehnik enega od servisnih partnerjev podjetja Thermoplan je na mestu v štirih urah, da odpravi težavo, kadar koli se stroj pokvari. Kot je dejal Steiner, so modularni sestavni deli vzdrževali preprosto.

Za zdaj podjetje načrtuje, da bo izkoristilo izkušnje, ki se širijo zaradi družbenega pojava, ki ga je postalo pitje kave.

"Ukrajina, Rusija, Kazahstan - pravkar odkrivajo kapučino," je dejal Steiner, ki je sedel v sobi s pogledom na nogometno igrišče, ki ga je brazilska reprezentanca uporabila kot vadbeno igrišče za svetovno prvenstvo 2006. "Fascinantno je, kako pijača kot kapučino spreminja svet."